Confessions of a President

President of La Comunidad Israelita de El Salvador Ricardo Freund, recently shared some of his past year's writings with me. This fantastic editorial is from his recent trip to Costa Rica where he attended a meeting sponsored by the Union of Jewish Congregations of Latin America and the Caribbean. These are his experiences:
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Artículo Kehilatón

Confesiones de su Presidente

Quiero confesarles que por obligación por ser Presidente de la CIES, y por Jack, atendí la Décima Convención de la Unión de Comunidades Judías de Latino América y el Caribe, UJCL, en Costa Rica, desde el 25 al 28 de enero, 2007. Como todos, mi agenda apretada parecía reventar de cosas que hacer antes de viajar y ahora que estamos por motarnos al avión de regreso, la situación no ha cambiado.

Quiero confesarles que de las 10 convenciones de la UJCL, esta es mi primera “y media”. Digo “y media” por que cuando fue la de El Salvador, también por obligación, medio fui a algunas de las actividades. Estaba todo ocurriendo demasiado cerca para poder ignorarlo por completo.

Quiero confesarles que originalmente me justifiqué a mi mismo venir a Costa Rica para la UJCL por el “combo” de ver negocios además de la convención.

Quiero confesarles que yo no sabía que había un representante de la CIES en la junta directiva de la UJCL, a pesar que mi tocayo Ricardo Stanley en varias ocasiones había insistido en hablar de temas relacionados a la UJCL. Tanta era mi negatividad a la UJCL y a toda actividad relacionada a ella, que no tuve ni la gentileza ni el sentido común para darle seguimiento a esas conversaciones.

En la convención del Joint en Mar del Plata en abril del año pasado hubieron servicios religiosos y por no llevar mi bolsa del talit, me tocó la vergüenza de ser el único que tuvo que usar una servilleta de kipa. Como símbolo de rebeldía no traje talit a Costa Rica y nuevamente fui el único usando una servilleta de kipa en el servicio.

Veamos, sigo y confieso que vine predispuesto negativamente para pasarla mal, criticando desde los detalles más pequeños en la organización, hasta la razón de ser de la convención. Por ejemplo, se me había metido entre cejas, que esto era un gasto de tiempo y que las convenciones de la UJCL deberían de ser cada 2 o 3 años, no anualmente. Se me había metido entre cejas que la convención no añade valor y que yo no la necesitaba para “hacerme sentir bien” como judío.

Pero algo pasó.

Pasó que el sábado en la mañana fuimos a la sinagoga a rezar y a leer Torá. A medida que iban subiendo las diferentes Comunidades a las aliyot y un jóven de cada Kehilá leía de la Torá, se me erizaban los pelos y me brotaba una incontrolable sonrisa por que no podía contener la felicidad de ver y sentir lo que pasaba a mi alrededor.

Pasó que participé en charlas, seminarios y talleres de diferentes expertos extraños a nuestra Comunidad en El Salvador que hablaron de temas como que si vivieran con nosotros y conocieran no solo los problemas mejor que yo, pero también las posibles soluciones que a mi ni se me habían ocurrido buscar.

Participé en un taller sobre el tema de conversiones y los problemas y oportunidades que generan. Aprendí que antes en el movimiento conservador un casamiento mixto era el haber perdido un judío, y el día de hoy un casamiento mixto es una oportunidad de ganar una pareja/familia judía. Para trabajar esto se ha diseñado un programa llamado KERUV o ACERCAMIENTO. Tendremos que averiguar más sobre este tema.

Pasó que participé en un taller con el Rabino Yoel Oseran, líder del movimiento reformista, en el cual el habló de la salida del pueblo judío de Egipto y como, a pesar de la falta de comida, vivienda, y comodidades de vivir en el desierto, nunca volvimos a la seguridad de la esclavitud en Egipto. El Rabino Oseran comparó a ese Egipto con el Egipto que tenemos los humanos cuando nos hacemos adictos al alcohol, drogas, o el trabajo. Después del taller platiqué en privado con el Rabino Oseran y le comenté que mi Egipto es no poder decir que no. Después de pensarlo un poco más, he descubierto que tengo otro Egipto: el criticar y alejarme de mi propio judaísmo. Cada vez que me acerco participando en actividades me hace sentir bien, y por alguna razón incomprensible, rechazo las oportunidades que se presentan como esta convención.

Pasó que tuve la oportunidad de platicar con los presidentes de las otras Comunidades y encontré personas que sienten y viven experiencias como la mía. Los problemas no son similares, son IGUALES. Es fabuloso sentir que no estamos solos, y que se pueden aprovechar las experiencias y soluciones que otros han ya probado e implementado. Espero que en el futuro y dentro del marco de la convención, se lleven a cabo foros de presidentes para conocernos mejor y para aprender formal e informalmente el uno del otro.

Pasó que aprendí que en la convención hay recursos especiales que podemos usar en El Salvador. Estos recursos se pescan en conversaciones de pasillos, no necesariamente en los talleres organizados. Hay gente que pertenece a instituciones que tienen recursos de profesionales, dinero, y programas diseñados para comunidades como la nuestra. Es nuestro deber buscar y encontrar estos recursos, así como traerlos a nuestra comunidad para mejorar la vida judía en nuestro rincón del mundo.

Pasó que muchas de las personas que conocí y con quién platiqué me dieron ideas…
1. Necesita un rezo y no está el Rabino, no hay
problema, vea www.ritualwell.com.
2. En Jamaica los niños hacen servicios de shabat como lo queremos hacer nosotros, pero también hacen el servicio de Januka…Buena idea.
3. En Jamaica están montando un programa para acercar a los israelíes que viven en la isla y los mochileros a la Comunidad. Buena idea.
4. También en Jamaica, tienen un programa para traer a niños de escuelas públicas a la sinagoga para dar a conocer el judaísmo y que no nos odien por ignorancia. Buena idea.
5. En Costa Rica hay un MOEL a nuestro servicio !!! Esta es especialmente relevante para mi familia…
6. En Gudalajara duermen una noche en la Sucah !!! FUN JUDAISM, buena idea.
7. En Panamá han comenzado un Noar como el nuestro, en el verano hacen 2 semanas de actividades diarias como una Keitaná, o summer camp. Buena idea.
8. En Costa Rica enseñan una canción nueva cada shabat antes de terminar el rezo. Es lindísimo. Buena idea.
9. En Costa Rica han formado la Confraternidad Judeo Cristiana, muy similar a Religiones por La Paz, para organizar apoyo para Israel. Buena idea.
10. Y como no todo es negocio, con un nuevo amigo panameño aprendí sobre un deporte que me atrae mucho: kiteboarding. Ya navegué en www.machetekites.com , www.wunderground.com y www.intellicast.com . Que buena idea.

Pasó que la experiencia de la convención me transformó el negativismo con que llegué, a un goce de judaísmo acompañada de una tremenda tranquilidad y renovada energía muy similar a lo que siento cuando voy a los rezos de kabalat shabat y shabat.

En la cena de gala para la despedida se llevó a cabo una ceremonia de agradecimientos. De parte de nuestra Comunidad llevamos un libro de El Salvador que le entregamos a David Feingold, el Presidente de la Comunidad anfitriona Bnei Israel. Mis palabras para David fueron: “Hemos crecido, hemos gozado, hemos mantenido la llama milenaria del pueblo judío, gracias por las atenciones y los mimos.”

Cuando esperábamos en cola para la comida un buen amigo con quién me había quejado mucho al principio de la convención me dijo: “Por el cariño que te tengo te quiero decir que fue muy bonito lo que dijiste, pero te quiero preguntar si realmente te crees lo que dijiste”. Siento mucho haber proyectado tanto negativismo para que me pregunten algo así, y es por eso que es tan importante para mi contarles a todos el impacto y cambio de sentir tan significativo que la convención de la UJCL tuvo en mi persona.

El Rabino Szteinhendler, líder del movimiento conservador dio una charla y dijo: “Gmilut Hasadim es mucho más que Tsedaká, por que Tsedaka es dar lo que uno tiene, Gmilut Hasadim es dar de lo que uno es”. Servir en la directiva y en los comités es precisamente eso, dar lo que uno es para que funcione la Comunidad. Estar presente en la UJCL es precisamente eso, hacer que funcione la gran Comunidad judía latinoamericana.

Estoy convencido que es necesario seguir este esfuerzo y mejorarlo, es por eso que les quiero decir con ganas, gusto y placer, UJCL VALE LA PENA.